英相擬「體面下台」 工黨黨魁戰暗啟

英國執政工黨在早前地方選舉慘敗，首相施紀賢持續面對黨內逼宮壓力。英國《每日郵報》17日披露，儘管施紀賢連日公開宣稱堅持留任，但他已私下向親信透露，自己計劃「體面地」辭職，並制訂有序的離任時間表。消息人士稱，施紀賢暗中承認現時混亂政局無法持續，工黨的黨魁之爭已暗中打響。

報道引述內閣消息人士稱，施紀賢希望可以體面地自主離任，「施紀賢了解政治現實，他意識到現時的混亂局面無法持續。他只是希望能以一種體面的方式，按照自己選擇的方式完成這一切。他會制訂一個時間表。」另一名內閣消息人士則表示，施紀賢肯定會離任，但暫不清楚消息會何時公布。

在工黨內部，包括幕僚麥克斯韋尼在內的部分施紀賢盟友，則建議他等待大曼徹斯特梅克菲爾德選區補選的初步結果。被視為工黨黨魁最大潛在競爭對手的大曼徹斯特市長伯納姆早前已宣布參選，該選區的補選預計下月18日舉行，若伯納姆勝選，將獲得下議院議員席位、跨過競逐黨魁的門檻。

有匿名知情人士稱，儘管施紀賢公開表示自己不會考慮辭職，但他私下的態度遠沒有表面表現的如此強硬，實則暗中已考慮所有可能選項。也有消息稱施紀賢認為無法承擔等待梅克菲爾德選區補選結果的風險，若自己按兵不動、伯納姆卻重返國會，自己屆時再辭職，會被形容為被伯納姆趕走。伯納姆的盟友則表示，他們希望施紀賢在補選結果公布前保持沉默，從而令伯納姆師出有名，以剔走施紀賢為由爭取選民支持。伯納姆早前拒絕回應是否考慮競逐黨魁，僅稱自己會將為大曼徹斯特市帶來的改變擴展至全國，確保能為民眾服務。

施紀賢遭逼宮的導火線源自本月7日的地方選舉，工黨在涉及逾5,000個議席的選戰中流失大量議席，在野極右改革黨則取得空前突破。選舉慘敗後，公開或私下要求施紀賢下台的工黨下議院議員人數接近100人，更有包括衞生大臣斯特里廷在內的閣員辭職以表達不滿。

報道還稱，被認為是壓垮施紀賢的最後一根稻草，是財相里夫斯日前受訪時，刻意使用「我」而非「首相與我」的慣用表述，分析認為這可能是暗示與施紀賢保持距離。有支持施紀賢的官員稱，部分表面力撐他的內閣高官，實則已暗中游說黨友倒戈，甚至考慮為新黨魁就任後鋪路政治交接事宜。