為港育才無數 「樹仁之父」胡鴻烈仙遊享嵩壽105歲

香港樹仁大學創辦人胡鴻烈前日（27日）在家人陪伴下安詳辭世，享嵩壽105歲，大學仝人深切悼念。胡鴻烈與已故妻子鍾期榮春風化雨大半生，為香港立德樹人，他們早於1971年以積蓄創辦香港樹仁大學的前身樹仁書院，夫婦分別出任校監及校長；多年來他們披荊斬棘，自資覓地建校，拓展學院規模，提升教學水平，讓樹仁終於2006年成為特區政府認可的第一間香港私立大學，開創香港歷史一頁。香港特區行政長官李家超對胡鴻烈辭世表示哀悼，讚揚他始終堅持「敦仁博物」的教育理念，不遺餘力推動樹仁學院成為香港首所私立大學。

香港樹仁大學的訃告指出，胡鴻烈1920年出生於浙江紹興，1942年於中央政治大學外交系畢業，1944年考取了外交官第一名，其後負笈海外。1946年，胡鴻烈出任蘇聯烏茲別克共和國首都塔什干總領事館的副領事。1952年，他獲法國巴黎大學頒授法學博士，兩年後考獲英國大律師資格並回港執業。

胡鴻烈精通中、英、法、俄四國語言，鑽研國際法律問題之餘，亦參與多項改善民生的工作。他曾任市政局議員及香港立法局議員，關注香港青少年犯罪問題、協力落實香港推行九年免費教育、努力推動中文為官方語言及為徙置區居民爭取安居之所。

仁大昨日在網上發布「永遠懷念胡鴻烈博士」影片，收錄了胡鴻烈的珍貴訪問片段。他提到昔日只有2%的年輕人能夠得到大學學位，「尤其中文中學的畢業學生，他們的處境是非常值得同情，所以我跟鍾校長就創辦了樹仁書院。」

另《香港志》指出，在上世紀七十年代初期，香港只有香港大學及香港中文大學兩所大學，為了向年輕人提供更多升學機會，當時已年過半百的胡鴻烈與鍾期榮，放棄當時優渥的生活，於1971年花光半生積蓄創辦樹仁書院。當時的樹仁校舍位於跑馬地成和道一幢3層高的洋房內，分日校和夜校。由於是私人開辦的專上學院，缺乏政府資助，發展初期甚為艱難。

1976年，樹仁註冊為專上學院，同年改名為「樹仁學院」，可頒授專上學院文憑。1978年，政府免費撥出寶馬山一片空地給樹仁作為永久校址，但由於該地是個大斜坡，需要在該地打下176條樁才可興建校舍。為了籌集資金，鍾期榮只好賣掉跑馬地的洋房， 1985年，原本只能興建數層的建築物，最終建成一座12層高的校舍，翌年啟用。

1978年，港英政府發表《高中及專上教育發展白皮書》，建議大專院校浸會、嶺南和樹仁改行「二二一學制」，即兩年預科、兩年專科及一年學術性教育，並由政府資助。改革引起不少爭議，胡鴻烈夫婦認為，三年大學制太倉卒，學生未能有充分時間鑽研高等專門教育知識，寧願捨棄政府資助，堅持沿用四年學制，可見其辦學的堅持。

在資源匱乏之下，校方仍然盡力為學生提供最好的學習條件。1995年，在校舍旁的19層高圖書館綜合大樓落成。2000年，樹仁向學術評審局申請院校評審，翌年中國語言文學系、新聞與傳播學系及會計系率先通過學術評審，開辦榮譽學位課程。

2005年，該校第三幢建築物學生宿舍文康大樓建成。2006年12月19日，特區政府將香港樹仁學院升格為大學，是香港首間私人創辦的大學。

2014年鍾期榮病逝，享年93歲，校長職位一度懸空。2017年，校方確認由當時已年屆96歲高齡的胡鴻烈兼任校長。夫婦兩人畢生為教育事業勞心勞力，令人敬佩。