美沃爾瑪業績下滑 預告加價潮來臨

美國大型零售商沃爾瑪（Walmart）周四（5月15日）公布首季度業績，盈利略高於市場預期，但總收入未及預期，為4年來首次。公司財務總監雷尼警告，受貿易戰影響，現時對進口商品徵收的關稅水平過高，預料美國消費者將於本月底開始感受到價格上漲壓力，到6月將更明顯。

雷尼坦言即使美國總統特朗普政府日前宣布，將部分中國商品關稅暫時下調至30%、為期90日，但整體關稅水平仍遠高於可接受範圍，「我們一向力求提供低價貨品，但關稅帶來的成本加幅，已超出零售商和供應商可承受範圍。公司正與供應商合作，希望避免全面轉嫁成本，但因利潤率不高，無法自行吸收所有關稅成本。」

沃爾瑪首季收入為1,656億美元（約1.293萬億港元），低於預期的1,658億美元（約1.295萬億港元）。純利按年下跌至44.9億美元（約350.8億港元），低於去年同期的51億美元（約398.4億港元）。收入按年升幅僅2.5%，為2020年2月以來首次季度收入不及預期。

沃爾瑪行政總裁麥克米倫表示，來自中國的商品包括電子產品及玩具進口量大，關稅為公司帶來最大壓力。他亦指出來自哥斯達黎加、秘魯及哥倫比亞的農產品，例如香蕉、牛油果及咖啡，亦因關稅推高成本，公司需考慮吸收部分開支，以穩定售價。雷尼指出，公司並未取消任何訂單，但對部分高關稅商品採取減量採購策略，雖然目前尚未觀察到美國消費行為有明顯改變，但他不諱言顧客對即將來臨的價格變動已有所預期。

作為全美最大零售商及雜貨供應商，沃爾瑪業績被視為衡量美國消費信心重要指標。隨着包括Target及Home Depot等多間零售商將陸續公布業績，市場將進一步觀察消費趨勢及中美貿易關係對零售業的衝擊。瑞銀經濟學家艾倫直言零售商加價潮將來臨，「若沃爾瑪這樣做，其他所有公司可能都仿效。」

全美九成人口住在離最近沃爾瑪門市不足16公里，沃爾瑪加價消息料將觸動全美消費者。白宮發言人德賽回應沃爾瑪加價消息時表示，近期所有通脹數據均低於預期，且私人領域需求增長及職位創造狀況持續健康。他指透過關稅及更平衡貿易協議，加上快速減少監管與大規模減稅，特朗普政府仍致力進一步降低生活成本。

美國密歇根大學消費者信心指數4月已連續第4個月下跌，5月初步數據顯示進一步下滑至50.8，低於市場預期的53.4，錄得歷來第二低水平，代表消費者更謹慎消費。同時美國今年首季國內生產總值（GDP）錄得3年來首次收縮，加劇經濟衰退憂慮。