七欖啟德開新章今揭戰幔

本地體壇年度盛事「香港國際七人欖球賽」今日拉開戰幔，觀眾們除了可在啟德主場館享受獨一無二的派對氣氛外，場上的連場精彩大戰當然亦不容錯過，首個比賽日已有國家隊與港隊於「Melrose銀劍賽」男子組正面交鋒，而力爭盃賽三連霸的新西蘭今屆被列入「死亡B組」，首戰更將面對宿敵澳洲，勢將掀起全日賽事高潮。

今屆「香港國際七人欖球賽」首度移師啟德體育園主場館舉行，預計將有破賽事入場人數紀錄的14萬人入場，一起見證這項本地體壇盛事展開新篇章。作為聞名世界的「欖球派對」，今屆賽事不僅設有球迷村提供頂級娛樂飲食體驗，開閉幕式亦分別有激光投影表演及煙火匯演，延續香港「七欖」獨有的派對氣氛。

場外連串活動令人目不暇給，場上亦有連場精彩硬仗上演，力爭香港「七欖」男子組盃賽三連霸的新西蘭在今屆世界系列賽表現一般，暫時只列第七，今日重返「福地」香港誓要一洗頹風，隊長Dylan Collier已表明要在這座新場館成為首支奪冠球隊：「球場草地狀況非常好，我們都很期待再體驗到香港大球場南看台的熱烈氣氛，我們為今次賽事準備了很久，有信心可在啟德主場館達成三連霸。」不過新西蘭的衛冕之路絕不易走，他們身處的B組被喻為「死亡之組」，同組的澳洲及南非均是傳統勁旅，而烏拉圭亦非「魚腩部隊」有一爭之力，新西蘭首戰對澳洲的大戰將是首個比賽日的重點戲。

除了「紐澳大戰」外，「七欖」界新貴阿根廷的比賽亦值得關注，以足球強國見稱的阿根廷近年在七人欖球運動進步神速，上屆世界系列賽總決賽惜敗於法國手下獲得亞軍，來到今屆阿根廷繼續有好表現暫時高踞榜首，為保「一哥」寶座亦劍指香港「七欖」冠軍，Gonzalez Rizzoni是阿根廷陣中的當家球星，曾協助球隊於東京奧運奪得銅牌，以爆炸性肌肉見稱的他甚至有着「野獸」及「鯊魚」等兇猛綽號，球迷今日將可在場上親眼見證這位阿根廷「七欖球王」的勇猛表現。

至於女子組方面，新西蘭女隊與男隊一樣以香港「七欖」三連霸為目標，協助球隊在今屆世界系列賽獲得兩冠兩亞的隊長Sarah Hirini表示香港對七人欖球運動來說別具意義，對能夠成為香港「七欖」新篇章的一分子感到自豪：「對我們來說香港是七人欖球的發源地，這是我們能參加的最重要賽事之一，我們迫不及待要看到南看台在本周末熱鬧起來，來到這座新場館感到非常不真實，我們很自豪能成為首批在這裏比賽的球隊，球場看起來非常棒，而且天幕能夠開閉這點令人難以置信。」

而港隊則會緊接在開幕式完結後亮相硬撼國家隊，力爭在「Melrose銀劍賽」男子組衛冕的港隊今次名單除了有李卡度、丹馬克等富經驗的球員，多名年輕球員如甘子奇及紀遠恆等亦有望首次在香港「七欖」亮相，主教練高勳表示隊中大部分球員均有代表港隊出戰全運會及亞運資格，今屆賽事將是一次很好的考察機會，至於上屆屈居亞軍的香港女欖首戰對手則是哈薩克斯坦。